1896年1月5日 X射线公诸于世

图为当年伦琴妻子左手的X光照射图。

　　1895年11月8日，德国菲试堡物理研究所所长兼物理学教授威廉·孔拉德·伦琴在一次在暗房里洗照片时，把一个光导管放在了旁边。结果，在没有太阳光照射下，照片竟被过度曝光了。这是只有在洗照片时经阳光直射才可能发生的。难道在可见光之外还有别的光存在？伦琴对这一现象作了仔细研究。经过反复试验，他发现是光导管中无意产生的一种不可见光。

　　他一步测试，发现这是一种穿透性很强的电磁波射线。他把这种电磁波命名为X光，又叫X射线，“X”是无法了解的意思。X射线要被阻挡，关键由射线强度、频率、阻挡物质与射线作用程度、阻挡物质厚度、阻挡物质大小共同决定。当时伦琴要求他的妻子用手捂住照相底片。显影后，夫妻俩在底片上看见了手指骨头和结婚戒指的影象。

　　次年1月5日，伦琴关于X光的论文副本在《维也纳日报》星期版的头版头条作了详细的报道。这一伟大发现立即传遍了全世界。1月13日下午5时，伦琴应邀在德皇威廉二世和皇后御前作讲演和表演，德皇与他共进晚餐并授予二级宝冠勋章和勋位，并批准在波茨坦桥旁为他建立塑像的荣誉。

　　X光的发现，不但为后来发现红、紫外线等不可见光奠定了基础，也给医疗保健事业带来了新的希望。