1993年12月25日 中国科学家成功跟踪失控返回式卫星

　　1993年12月25日，中国科学院的人造卫星跟踪观测系统已成功地捕获到两个多月前失控的一颗返回式卫星。

　　据研究人员当时估计，这颗正处在科学家的密切跟踪监测之中的卫星还将在太空中运行15个月。

　　1993年10月8日,我国发射的第15颗返回式卫星在返回变轨时失控。按原定计划，这颗卫星应当在去年10月16日返回，但是当地面发出返回指令后，由于卫星姿控未能调到预定的角度,它便以错误的姿态接受了指令，于是拐上了另一条轨道。当时据初步分析，事故的原因是卫星在运行段俯仰红外通道发生了故障，造成了姿态确定错误，致使卫星回收失 败。

　　10月20日，中科院启动了它的卫星观测网，开始对这颗卫星进行跟踪。当天晚上，南京和乌鲁木齐观测站拦截到了卫星，并取得了观测资料，提供了卫星的变光特征。经验证，变光特征与星体有一面镀铝、锥面上是黑色或绿色的特征相一致，因此判定观测目标正确无误。

　　可以说中国是第三个突破航天器返回技术的国家。在40余年的发展历程中，返回式卫星成为中国发射最多的卫星系列。据专家介绍，返回式卫星中有许多关键技术到目前仍然是诀窍，例如再入防热技术、姿态控制、回收软着陆技术等，中国的载人航天技术也是在返回式卫星技术的基础上发展起来的。

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　　作者： 孔祥宇 [责任编辑: 张端颖]