1984年4月11日 “挑战号”首次修复卫星

　　1984年4月11日，美国“挑战号”飞船首次成功地对一颗失效的太阳卫星进行了修复工作，避免了这颗卫星对地球带来的潜在危险，并首次证明了航天飞机不但能发射卫星,而且还能在轨道上回收甚至修理价值几百万美元的卫星。

　　这颗太阳监视卫星的名字叫做“太阳峰年”，价值6700万美元，是1980年2月发射入轨的，只是由于电子设备故障使七台科学仪器中的四台失去了效能。一种与太阳耀斑有关的阻力不断地作用于“太阳峰年”卫星，因此，它的卫星轨道会变得越来越靠近地球。一旦它距离地球过近，地球外层的稀薄空气就很可能将卫星飞快地“拉向”地球。为避免此种危险境况发生，美国哥达德空间飞行中心大胆地决定对“太阳峰年”卫星进行“修复”和“再加速”工作。

　　参与任务的5名宇航员（网络图） 

　　1984年4月6日，美国“挑战者”号航天飞机发射，这是这架飞船的第五次任务，共计5位宇航员参与了任务。11日，两名宇航员纳尔逊（George Nelson）和霍福顿（James van Hoften）成功地对卫星进行了修复工作,并使其重新进入轨道,在距地球308英里的太空中绕地球运行。该项目主持人弗兰克认为，修复后的卫星还能够继续运行4年，比预期的目标增加了2年，即该实验室可为宇航员继续服务至1988年。“挑战号”航天飞机这次大胆的任务显示出了修复卫星和将卫星推到更加高的轨道的能力。